Marvel Sinematik Evreni (MCU), 2008’de Iron Man ile başladığı serüvende artık bir marka olmaktan öte, modern mitolojinin adeta sinemadaki karşılığı hâline geldi. Yıllar boyunca izleyiciler; tanrılarla, süper askerlerle, uzaylı istilalarıyla dolu hikâyeler izledi. Ancak tüm bu kahramanlar arasında bir eksiklik hep hissedildi: Asya kökenli bir başrol kahraman. İşte Shang-Chi ve On Halka Efsanesi, bu boşluğu doldurmak için değil, onu güçlü bir şekilde yeniden tanımlamak için geldi.
Shang-Chi fikrinin Marvel stüdyolarındaki dosyası, 2001 yılından beri rafta duruyordu. Ancak her defasında “doğru zaman” olmadığı gerekçesiyle rafa kaldırıldı. Ta ki 2018’de senarist David Callaham’ın kalemi, bu karaktere modern ve evrensel bir ruh katana dek. Yönetmenlik için seçilen Destin Daniel Cretton, Short Term 12 ve Just Mercy gibi karakter odaklı dramlarıyla tanınıyordu. Marvel hayranları, 2019 San Diego Comic-Con sahnesinde Kevin Feige’nin Simu Liu’yu başrolde tanıtmasıyla birlikte, nihayet “Beklenen gün geldi” dedi.
Film çekimleri 2020 Şubat’ında Sidney’de başladı. Hong Kong aksiyon sinemasının koreografi ustaları ile çalışıldı; Brad Allan’ın Jackie Chan ekolünden gelen ekibi, dövüş sahnelerini MCU’nun alışık olmadığımız incelikteki koreografileri hâline getirdi.
Tam her şey yolundayken, Mart 2020’de COVID-19 pandemisi seti durdurdu. Aylar süren bekleyişin ardından Temmuz sonunda çekimler yeniden başladı, Los Angeles’ta yapılan ek sahnelerle birlikte film Ekim’de tamamlandı. Marvel hayranları için bu bekleyiş, yalnızca bir filmin değil, bir dönüm noktasının bekleyişiydi.
Kevin Feige, Shang-Chi’yi “Black Panther’ın Afrika kültüründe yarattığı etkiyi Asya kültürü için yaratabilecek bir proje” olarak gördüğünü açıkça dile getirdi. Çizgi romanlardaki tartışmalı Fu Manchu figürü, Tony Leung’un canlandırdığı derinlikli Wenwu karakteriyle değiştirildi. Wenwu, bir klişe kötü adam değil; sevgi, güç, hırs ve pişmanlık arasında sıkışmış trajik bir figürdü. Marvel, bu sayede hem kültürel temsili güçlendirmeyi hem de Asya kökenli izleyicilerle duygusal bağ kurmayı hedefledi.
Film vizyona girdiğinde Rotten Tomatoes’ta eleştirmen puanı %91, izleyici puanı ise %98 oldu. CinemaScore’dan “A” aldı. Sosyal medyada otobüs dövüş sahnesi ve gökdelen penceresindeki kavga, MCU tarihinin en iyi aksiyon sekansları arasında gösterildi. Marvel hayranları, Simu Liu’nun enerjisini ve karizmasını, “Yeni neslin Iron Man’i olabilir” sözleriyle övdü.
Tabii eleştiriler de vardı. Özellikle üçüncü perdede CGI ağırlığının artması, daha kişisel ve dramatik başlayan hikâyenin dev yaratık savaşına evrilmesi bazı izleyicilerce gereksiz bulundu. Ancak çoğunluk, Shang-Chi’nin MCU’daki varlığının kalıcı olması gerektiğinde hemfikirdi.
Film, pandeminin gölgesinde vizyona girmesine rağmen 432 milyon dolar hasılat elde etti. Disney, bu başarıyı “beklentilerin üzerinde” olarak nitelendirdi. Bu yalnızca finansal bir kazanç değil; Marvel’ın “kültürel temsil” hedefinin de karşılık bulduğunun göstergesiydi. Simu Liu, Hollywood’da aranan yıldızlardan biri hâline geldi ve Asyalı oyuncular için yeni fırsat kapıları açıldı.
Marvel, Shang-Chi 2’yi resmen duyurdu. Ancak tarih hâlâ açıklanmadı. Simu Liu, karakterinin gelecekte Avengers filmlerinde önemli bir rol oynayacağını ima etti. Hayranlar ise sabırsız: “20 yıl bekledik, bir 5 yıl daha beklemeyelim” diyorlar. On Halka’nın MCU’nun kozmik hikâyeleriyle nasıl bağlanacağı şimdiden en büyük merak konusu.
Shang-Chi ve On Halka Efsanesi, Marvel’ın yalnızca yeni bir kahramanı tanıtması değil; sinemada temsilin, kültürlerarası anlatının ve türler arası geçişin de güçlü bir örneğiydi. Evet, kimi sahnelerde görsel efektler hikâyenin önüne geçti. Ama Simu Liu’nun ekrana kattığı taze enerji, Tony Leung’un usta işi performansı ve dövüş koreografilerinin sinemasal estetiği, bu filmi Marvel evreninin unutulmazları arasına yazdırdı.
Marvel hayranları için bu film, uzun bir bekleyişin ödülüydü. Ve şimdi tek soru şu: On Halka bir sonraki çağrısını ne zaman yapacak?
